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浮子流量计就是在一个锥形体中垂直放置了一个浮子，介质从下向上垂直流过锥形体，在介质流速产生的推力下，浮子会向上移动，因为测量管是上粗下窄的锥形体，所以介质流速在测量管上部速度要低于下部流速，根据流体力学可知介质作用于浮子的浮力与介质的流速平方成正比，而介质的体积流量与测量管的面积和流速成正比，经过计算可以得出当介质的密度恒定时介质的流量与浮子的高度近似成线性关系。因此根据这个原理可以在测量管的外表通过设置刻度或者高度指示装置能够读出浮子在测量管中的高度，然后根据浮子流量计的量程得出其对应的流量值。
中能仪表介绍浮子的形状根据介质不同有所区别，一般是上粗下窄的锥形体，随着介质密度增大锥度变小目的是为了在使用时增大浮子的稳定性。
中能仪表介绍浮子流量计在使用中其所受到的介质冲击力不但与介质流速有关，而且受介质密度影响，在实际使用时对于浮子所指示的流量应该进行修正，其因为修正公式不是线性关系，为了提高效率可以在使用前对流量计外表的流量数值按照修正后的数值进行修改，这样巡检操作时其显示的流量就是实际介质的流量。如果介质密度与水或者空气（气体流量计）差别不大也可以不用修订，只是读取的数值误差加大。